今年初，美国休斯敦学区为教师颁发奖金，奖励的唯一标准是学生在标准化统一考试中的成绩提高幅度。美国教育进步评价协会对美国学生标准化测验成绩研究发现，学生的阅读和数学成绩明显下降。而2007年美国国情咨文中提出的三项有关教育的改革措施中，两项都与提高成绩有关。这一切表明美国重视考试成绩之风渐起。

　　测验研究　学生能力无增长

　　不久前，美国教育进步评价协会公布的最新研究指出，美国高中学生的学习能力并没有随着年级的升高而有所增长。

　　美国教育进步评价一向被视为衡量学业表现的准绳，因为它是唯一一项在全国范围内进行的测验。

　　此次研究选取美国900所公立和私立学校的21000名十二年级学生，对他们的标准化考试成绩进行分析比较，发现虽然现在的高中课程更多，学校给予学生的评价更高，但是学生的实际能力却未获增长。与1992年相比，学生的成绩更是明显下降。

　　研究显示，阅读水平合格者仅为35%，有四分之一的高中生不具备足够的阅读基本技能，也就是说，他们甚至无法读懂列车时刻表上提供的不同时段的火车票价格。只有23%的学生具备足够的数学能力，而未达到高中数学技能水平的则达到39%。

　　布什政府自颁布《不让一个孩子掉队法》以来，一直督促高中通过扩大考试测验加强教育教学，并把标准化测验成绩作为评定学校教学质量和学生学习能力的主要依据。这项研究结果似乎成为了支持这一政策的证据。美国教育部部长玛格利特·斯佩林斯在接受这一报告时说：“我们必须加强高中教育，为学生的升学和就业作好准备。”

　　按分行赏　激励教师提高质量

　　美国的一些地区正在想方设法响应政府提出的要求。最近，休斯敦学区就实行了一项新政策，根据学生在得克萨斯州标准化统一考试中的成绩对教师论功行赏。

　　休斯敦学区是美国最大的学区，学生人数超过20万。休斯敦学区除了少数有名的高中外，其他大部分学校发展不尽如人意，不少学校处于《不让一个孩子掉队法》下令整改的状态。为应对这一状况，该学区委员会决定拿出1400万美元奖励教学成绩突出的教师们，以鼓励大家的教学积极性。

　　到目前为止，这是美国最大的学区教师奖励计划，全学区有近八千位教师获得奖励，奖金从七千多美元到几十美元不等，平均奖金1847美元。休斯敦学区为对获奖教师进行了大张旗鼓的表扬，举行颁奖仪式，并进行了电视报道，报纸、网站同时公布了获奖教师的名单和所获奖金数目。

　　奖励标准分为三类：第一，将学校的统考成绩与得克萨斯州内情况相似的其他40所学校进行比较，如果学校整体成绩提高幅度较大，其教师将获得奖励；第二，如果所教班级的核心科目（数学、英语、社会、科学）统考成绩的进步与该学区其他班级相比更为突出，教师可获得奖励，非核心科目的教师同样需要进行统考成绩的排队，但是获得的奖金数额较少。第三，如果学生在得克萨斯州知识与技能评价测验中的成绩与上一年相比进步幅度突出，教师也可获得奖励。

　　事实上，休斯敦学区是从去年开始这一“以分数为基础的”教师奖励政策的。今年，这一政策在原有基础上进一步扩大，获奖人数增加到去年的4倍，而平均奖金数额也增加了近一千美元，同时在政策内容上也有所变化，去年学校必须先达到一定的成绩标准，教师才能获得参加奖金项目评选的资格，而今年只要所教班级成绩突出，教师可以以个人名义参选。该学区项目负责人指出：“过去，美国对学校的奖励都按照学校总体成绩评定，全体教职员工平摊奖金。现在，教师可以不受学校的制约，任何教学表现突出的教师都可以获得奖励。这样一来，我们可以吸引越来越多的优秀教师，并且让他们遍布学区各个角落，而非集中于高水平的学校。”

　　据悉，本次获奖的大部分教师都来自生源较差的学校，他们通过自己的努力成功地使学生成绩大幅度、大面积获得提高。获得6300美元奖金的史蒂芬·吉通斯所教的就是一些处于边缘和危险的学生，在他的努力下，学生的数学成绩有了显著提高。他在领奖时说：“我的工作就是确保学生有学习的愿望、让他们走出自己的阴影，促使他们自己思考。现在，我的付出得到了应有的回报。”

　　然而，并非所有教师都买学区的账。哥伦比亚电视台晚间新闻报道中，可以看到颁奖现场既有教师在高兴地领奖，也有教师一把鼻涕一把泪地数落抱怨，场面十分热闹。一位名叫马格利特·格尔萨的教师获得的奖金只有38美元。她在接受电视采访时，有些激动地说：“奖金真令人失望，这对我来说简直是极大的耻辱，它无法体现我的价值和我为工作付出的努力。”

　　据悉，除得克萨斯州的休斯敦学区外，美国的其他地方，如科罗拉多州的丹佛市，纽约州和肯德基州等地的一些学区也开始了类似的教师激励计划。

　　注重成绩　导致应试教育担忧

　　可以说，休斯敦等学区将教师奖金与学生成绩挂钩的政策只是美国近年来教育改革的一部分。《不让一个孩子掉队法》要求，从2004至2005学年开始，美国所有三至八年级学生每年必须接受各州政府的英语和数学统考，各学区必须对每所学校的考试成绩提出报告，进行比较。如果一所学校连续两年教学成绩低劣，学生可转学。如果连续3年教学质量未见提高，该学校必须支付学生的补习费用。如果连续6年不能提高成绩，该校的员工将进行调整。今年1月，美国国情咨文又提出重新签署这一法案，建议加强成绩信息收集、改革薄弱校、奖励有效提高学生成绩的教师等三项措施中，又有两项与学生的成绩紧密相关。而对与此相关的改革措施，社会众说纷纭。

　　休斯敦学区负责人说，他们推出的教师奖励计划是“非常成功的”，她认为计划能够“确保教师认识到每一个学生的成绩提高都是重要的和有益的”。休斯敦企业界的领袖也对这一计划表示赞赏。

　　但是似乎反对意见更为强烈。美国教师联盟主席盖里·佛伦谴责项目是对教师的误导。她说：“到现在为止，没有一项研究能够证明将教师的奖金与学生的分数挂钩能够改善学生的学业表现。”

　　一些人认为经济利益的刺激可能会导致教师误导学生进行不正当竞争。近年来，通过进行州统一考试提高学生学业成就是得克萨斯州的教育信条，但是休斯敦等学区的考试结果很快就受到了质疑。去年，有4所学校因为在考试中作弊受到处理，6名教师因此被开除。将学生的分数与教师的业绩挂钩，等于强迫教师为应付测验而教，而不是真正关注学生的学业成就和能力提高。

　　另一些批评者担心，现在的改革只强调数学和阅读两项内容，重视数学、英语、科学等核心科目，而忽视了艺术等无法进行统一考试的科目，这种做法对其他学科的教师有失公平，也可能误导学校和教师将全部经历集中于数学和阅读上，忽视了学生其他方面的能力。

　　事实上，无论是休斯敦学区的教师奖励政策还是当前美国整个教育改革，其初衷都是提高中小学教育质量，突破阅读、数学等基本技能薄弱的问题，并且取得了一定的效果。然而学业表现和能力提高应该如何来进行评定？它们是否就等于标准化测验的分数？美国处心积虑的教育改革会不会走上应试教育之路？争论在继续，探索在继续，关注也在继续。